Специалисты из университета Северной Каролины разработали и проверили на практике новый метод ультразвукового исследования. В то время как традиционные ультразвуковые устройства должны преобразовывать принятые ультразвуковые волны в электрический сигнал, который используется компьютером для формирования изображения на экране, новый метод по существу исключает промежуточный этап. В «новом устройстве ультразвуковой визуализации» выполняется «оптическое отображение акустического сигнала на поверхности пьезоэлектрического преобразователя».

Исследователи изготовили органический светоизлучающий диод (OLED), который светится под действием ультразвуковых волн.

Прототип имеет разрешение всего 10 х 10 пикселей, но, по словам создателей, его можно легко масштабировать.

«Наш прототип является подтверждением концепции, поэтому мы разработали его с помощью OLED-матрицы размером 10 пикселей на 10 пикселей. Разрешение невелико», — сказал руководитель проекта. — Однако я легко могу сделать его 500 на 500 пикселей, существенно повысив разрешение».

Новый метод может совершить революцию в применении ультразвуковых технологий. По оценке ученых технология позволит изготавливать ультразвуковые приемники стоимостью «100 долларов или около того», в то время как современные решения для визуализации «могут стоить более 100 000 долларов».

Сейчас исследовательская группа ищет отраслевых партнеров для совместного изучения возможных коммерческих применений и дальнейшего развития технологии.