Каналізація може допомогти виявити смертельні грибкові інфекції раніше за лікарні
Дослідники пропонують відстежувати небезпечні грибки, зокрема Candida auris, у стічних водах, щоб отримати повнішу картину їх поширення, ніж дає тестування пацієнтів.
Щороку грибкові інфекції вбивають близько 2,5 мільйона людей у світі, що більше, ніж туберкульоз і малярія разом узяті. Попри це більшість систем охорони здоров'я не відстежують їх централізовано. У новому огляді в The Conversation група науковців стверджує, що одним із найкращих місць для пошуку цих патогенів є каналізація.
Основна проблема лікарняного моніторингу в тому, що грибки часто сприймають як вторинну загрозу, ускладнення наявної хвороби, а не самостійну небезпеку. До того ж багато людей місяцями мають грибки на шкірі чи в кишківнику без симптомів і виділяють їх назовні. Тести в лікарнях фіксують лише тих, хто тяжко захворів, тому справжні масштаби поширення залишаються недооціненими. Третій чинник, технічні обмеження: лабораторії часто не визначають поширені дріжджі до рівня виду, тож стійкий до ліків штам може залишитися непоміченим.
Стічні води дають моментальний знімок цілої громади, оскільки туалетом користуються всі, незалежно від самопочуття. Під час пандемії COVID-19 рівень вірусу в каналізації зростав на 4-14 днів раніше, ніж кількість підтверджених випадків. Для грибків доказова база поки тонка й майже повністю стосується Candida auris, дріжджового грибка, який вперше виявили у вусі пацієнта в Японії у 2009 році. Відтоді він поширився світом, стійкий до кількох препаратів і спричиняє лікарняні спалахи, які важко контролювати.
У південній Неваді дослідники знайшли C. auris у 79% зразків стічних вод за 10 тижнів, частіше в районах, які обслуговують медичні заклади. У Флориді позитивний результат дали 47% лікарняних зразків проти 16% на очисних станціях нижче за течією. У британській лікарні грибок виявили в стоках конкретного відділення під час спалаху. Ці дослідження показують, що виявити грибок у стічних водах можна, однак поки невідомо, чи допоможуть такі дані передбачати спалахи: науковці ще не знають, скільки грибка виділяє одна людина, тож перевести показники каналізації в кількість пацієнтів неможливо.
Генетичні тести визначають ДНК грибка, але не показують, чи він живий і чи стійкий до ліків. Оскільки багато видів Candida нешкідливо живуть в організмі, саме лише виявлення мало про що говорить. Дослідникам доведеться поєднувати генетичні тести з вирощуванням зразків у лабораторії. Крім того, деякі грибки, як-от Aspergillus, вдихають, а не ковтають, тож каналізація може взагалі не відображати ці інфекції. Водночас нещодавні дослідження виявили у стічних водах кілька хвороботворних дріжджів, а це означає, що підхід може працювати й за межами C. auris.
Моніторинг стічних вод не замінить тестування пацієнтів у лікарнях, але підкаже службам охорони здоров'я, де шукати загрозу, особливо там, де масове тестування неможливе. Наступний крок, стандартизувати методи, виміряти рівень виділення грибка людьми та визначити, які показники в каналізації мають запускати реагування. Інструменти для цього вже є, бракує лише волі зробити грибки пріоритетом до того, як наступний стійкий штам випередить людство.
Джерела
- Phys.org: Sewers could hold the key to detecting deadly fungal infections
Фото: Hicham Oukachi, Pexels (Pexels License)