Скам'янілість сови віком 47 млн років показує, коли ці птахи стали нічними
Дослідники із Зенкенберзького інституту описали новий вид викопної сови, яка, ймовірно, полювала вдень.
Палеонтологи з Зенкенберзького дослідницького інституту та Музею природничої історії у Франкфурті описали викопну сову віком близько 47 мільйонів років, яка, схоже, вела денний спосіб життя. Скам'янілість знайшли під час розкопок 2025 року в кар'єрі Мессель, що в Німеччині. Новий вид отримав назву Masillastrix blattophaga, а результати дослідження опублікував журнал Current Biology.
Довжина птаха становила приблизно 12 сантиметрів. Скам'янілість винятково добре збереглася: бракує лише черепа, натомість цілими залишилися пір'я крил і хвоста, а також вміст шлунка. У шлунку дослідники виявили рештки райдужного таргана із зеленкувато-синім відливом. «Форма та структура решток крила вказують, що це викопний тарган», пояснила Зоня Ведманн, керівниця розкопок у Месселі. За кілька метрів від скелета сови науковці знайшли дуже схожого, але краще збереженого таргана, що підтвердило здогадку.
Райдужні крила сучасних комах пов'язані з денним способом життя. «Тому тарган у шлунку маленької сови дає важливу підказку про період активності самого птаха», зазначив доктор Джеральд Майр, орнітолог Зенкенберзького інституту. На денні звички вказує й будова пір'я: воно не має ознак, характерних для сучасних нічних сов. Плечова кістка Masillastrix blattophaga помітно коротша, ніж у теперішніх сов, а отже, її крила ще не були пристосовані для безшумного польоту.
Найдавніша сова з пропорціями плечової кістки, типовими для сучасних видів, жила на території Франції близько 35 мільйонів років тому. Дослідницька група припускає, що перехід сов до нічного життя стався між середнім і пізнім еоценом, тобто в проміжку від 47 до 34 мільйонів років тому. Відкриття звужує часові межі, коли в еволюції цих птахів відбулася ця зміна.
Джерела
- Phys.org: Not a 'night owl' yet: Extraordinary bird fossil from Messel Pit suggests species still hunted by day
Фото: Jonathan Cooper, Pexels (Pexels License)