Космічний телескоп NASA Swift впав на Землю після 22 років роботи
Півторатонний апарат, який вивчав гамма-спалахи та вибухи зірок, зійшов з орбіти через сонячну активність після невдалої рятувальної місії.
Космічний телескоп NASA Swift увійшов в атмосферу Землі в середу, завершивши 22-річну місію з дослідження найпотужніших вибухів у Всесвіті. За даними Phys.org, Космічні сили США підтвердили падіння апарата поблизу Індонезії. Його орбіта поступово знижувалася через інтенсивну сонячну активність останніх років.
Swift важив близько 1,4 тонни, і NASA припускало, що деякі щільніші частини телескопа могли вціліти під час входу в атмосферу. Скільки уламків долетіло до поверхні, на момент публікації невідомо.
Апарат запустили у 2004 році для дворічного вивчення гамма-спалахів і вибухів наднових зірок. За час роботи він зафіксував тисячі таких подій і слугував "першим респондентом" для інших телескопів, які могли проводити глибші спостереження. Місія тривала в 11 разів довше, ніж планували.
NASA намагалося врятувати Swift, найнявши приватну компанію Katalyst Space для екстреного підняття орбіти. Їхній роботизований апарат із трьома маніпуляторами запустили в липні, але він зіткнувся з технічними проблемами і впав на Землю у вересні. Рятувальна місія провалилася менш як за три місяці до падіння самого телескопа.
Що це означає для інших космічних обсерваторій
Через ситуацію зі Swift NASA шукає способи порятунку інших апаратів, орбіти яких так само руйнують сонячні бурі. Найвідоміший із них, космічний телескоп Hubble, запущений у 1990 році. За останніми оцінками, він може впасти на Землю до середини 2030-х. Агентство вже вивчає пропозиції приватних компаній: підняти орбіту Hubble, модернізувати його системи або контрольовано звести з орбіти. "Hubble ще має попереду важливу науку, і ми повинні розглядати кожну розумну можливість, щоб він працював якомога довше", заявив адміністратор NASA Джаред Айзекман. На відміну від поспішної операції зі Swift, цього разу NASA має більше часу: будь-яку місію треба виконати до 2032 року.
Джерела
- Phys.org: NASA space telescope plunges to Earth after two decades studying cosmic explosions
Фото: BlenderTimer, Pixabay (Pixabay Content License)