Ученые обнаружили потенциальный путь проникновения коронавируса в мозг человека, который может помочь объяснить влияние Covid-19 на мозг и нервную систему, от которого страдают многие пациенты, сообщает Reuters.

На сегодняшний день нет доказательств того, что вирус напрямую заражает нейроны – клетки мозга, которые получают и отправляют сообщения в тело и из него. По словам Джозефа Глисона из Калифорнийского университета в Сан-Диего, в новом исследовании, в котором проводились эксперименты с искусственно выращенной массой клеток, напоминающих мозг, исследователи обнаружили, что нейроны кажутся «непроницаемыми» для коронавируса.

Клетки, называемые перицитами, которые обвивают кровеносные сосуды и несут поверхностный белок, который вирус использует для проникновения, оказались совсем другой историей. Когда исследователи добавили перициты в свой искусственный мозг, а затем добавили вирус, «обнаружили невероятно стойкую инфекцию» не только перицитов, но и нейронов. Перициты служили «фабриками» для вируса, на которых он мог размножаться.

Основными мишенями были астроциты, которые играют решающую роль в регулировании электрических импульсов мозга, снабжении нейронов питательными веществами и поддержании «гематоэнцефалического барьера», который защищает мозг от посторонних веществ. По словам Глисона, полученные данные предполагают, что «перициты могут служить точкой входа для SARS-CoV-2», что может привести либо к локальному увеличению вируса, либо к воспалению кровеносных сосудов, которое может вызвать инсульт.