Надежды Virgin Galactic начать в этом году туристические колеты в космос омрачил отказ двигателя в декабре 2020 года, который заставил сдвинуть график испытательных полетов. По последним данным, компания отказалась от первоначального плана и перенесла начало туристических полетов в космос на будущий год.

Генеральный директор компании сообщил, что следующий испытательный полет с ракетным двигателем состоится не раньше мая, то есть примерно через полгода после предыдущей попытки.

Ранее ожидалось, что следующие испытательные полеты состоятся летом, в том числе один с четырьмя пассажирами в салоне. Первый «прибыльный» с пилотами итальянских ВВС предполагалось выполнить летом или осенью. После этого космическому аппарату SpaceShipTwo и самолету-носителю WhiteKnightTwo предстояла четырехмесячная модернизация.

Отсрочка ударит по финансам компании. Хотя сейчас у нее есть около 666 млн долларов, чистые убытки в последнем квартале прошлого года составили 74 млн долларов. Другими словами, запас прочности еще есть, но он не слишком велик и компания не может позволить себе дальнейшие технические проблемы.

Но есть и хорошие новости. Компания подтвердила, что 30 марта представит свой следующий космический корабль — SpaceShip 3.