Япония успешно посадила модуль Слим (SLIM — Smart Lander for Investigating Moon) на поверхность Луны в рамках миссии Лунный снайпер.

Япония стала пятой страной в мире, которой удалось достичь поверхности Луны вслед за СССР, США, Китаем и Индией. При этом предыдущая попытка Японии оказалась неудачной: в конце апреля 2023 года к Луне отправилась японская частная миссия Hakuto-R, но перед посадкой специалисты на Земле потеряли связь с аппаратом.

Приземление в грунт

Японское космическое агентство Jaxa подтвердило, что лунный модуль SLIM, совершившийисторическую посадку на поверхность Луны 22 января, уткнулся носом в грунт при приземлении. Ранее японские ученые лишь предполагали, что он перевернулся, но сейчас получили визуальное подтверждение. 

На первом снимке модуля видно, что он на 90 градусов отклонен от положения, в котором должен был находиться при идеальном приземлении.

Это отчасти объясняет трудности, с которыми SLIM столкнулся при выработке электроэнергии, необходимой для работы.

Изображение получено благодаря небольшому роботу Sora-Q размером с бейсбольный мяч, который был выброшен из модуля за несколько мгновений до его приземления для фиксирования события.

Сам модуль SLIM был выключен (или на профессиональном языке — переведен в спящий режим) всего через три часа после прилунения, чтобы сохранить заряд в аккумуляторах.

В агентстве Jaxa говорят, что миссию, вероятно, еще можно спасти, если изменится угол освещения и солнечный свет начнет попадать на генерирующие энергию панели.

Как именно это может произойти, пока неясно. 

Судя по снимкам, космический корабль находится на склоне, окруженный небольшими камнями, вблизи экваториального кратера Шиоли. 

Возможно, естественные колебания поверхности заставят его подвинуться и изменить положение.

Если это произойдет, модуль будет снова включен и продолжит свою миссию.

＼Finally from 23:00 JST today／

[SLIM Moon landing: live broadcast 🌓]

Jan. 19 (Fri) 23:00~ JST

🔗 https://t.co/FTjt0Dm4tk

Please support SLIM as they take on the challenge of a high-precision pinpoint landing✨

You can send us your messages using the hashtag #SLIMMoonLive 📣 pic.twitter.com/L7i1QWOy4v

— JAXA Institute of Space and Astronautical Science (@ISAS_JAXA_EN) January 19, 2024

Специфика лунных миссий

Мягкое приземление на поверхность Луны — одна из сложнейших задач в рамках космических исследований. Лишь половина из всех предпринятых на протяжении долгого времени попыток стала успешной. 

Jaxa в своей миссии применило новые технологии точной навигации: бортовой компьютер модуля использовал быструю обработку изображений и картографирование кратеров, чтобы избежать опасностей при достижении точки приземления.

Ставилась задача приземлить модуль в радиусе 100 метров от намеченной точки посадки, и это было достигнуто. Бывший сотрудник NASA и главный редактор SpaceWatch Global Эмма Гатти назвала такую точность «беспрецедентной» — большинство космических кораблей садятся в нескольких километрах от назначенной цели.