Антимонопольный регулятор США через суд хочет заставить Facebook продать Instagram и WhatsApp.

Состояние главы Facebook Марка Цукерберга оценивают в 104 млрд. долларов. Но в ближайшее время Цукерберг может обеднеть. Дело в том, что Федеральная торговая комиссия США обвинила Facebook в нарушении антимонопольного законодательства и обратилась в суд с требованием обязать компанию продать Instagram и WhatsApp.

В Facebook считают, что иск с требованием продать Instagram и WhatsApp является «пересмотром истории». В компании подчеркивают, что антимонопольные органы США и Европы ранее проверили и одобрили эти сделки.

Корреспондент.net следит за спором, который может стать самым масштабным в истории мировой IT-отрасли.

Позиция властей

Федеральная торговая комиссия США считает, что компания Facebook «незаконно поддерживала монополию на рынке социальных сетей», много лет проводя политику, которая ущемляла конкуренцию.

Примеры стратегии Facebook, подтверждающие позицию FTC, — это покупка потенциальных конкурентов Instagram и WhatsApp в 2012 и 2014 годах соответственно.

В 53-страничном обращении комиссии в суд округа Колумбия приведены десятки аргументов, основанных на внутренней переписке Марка Цукерберга и других сотрудников Facebook разных лет. Так, в 2008 году основатель Facebook писал, что «лучше покупать, чем конкурировать» — и, как считает комиссия, этой стратегии компания придерживалась в последующие годы.

Например, в феврале 2012 года Цукерберг посчитал, что если Instagram останется независимой компанией, либо если ее купят Google или Apple, этот сервис сможет «оставить Facebook далеко позади» в том, что касается развития на мобильных устройствах. «Возможно, надо подумать о том, чтобы заплатить много денег» за Instagram, написал тогда Цукерберг. Facebook объявил о покупке Instagram за миллиард долларов 9 апреля 2012 года. В тот же день Цукерберг написал одному из своих коллег: «Я помню ваш пост о том, что наша угроза — Instagram, а не Google+. Вы были правы. Однако у стартапов есть одна особенность: их часто можно купить». Нейтрализовав угрозу со стороны Instagram, рассказывается в иске, Facebook сфокусировался на следующей проблеме — она заключалась в том, что приложение, работающее как мессенджер, может выйти на рынок социальных сетей, либо добавив соответствующие функции, либо запустив отдельное приложение. Источником проблемы был WhatsApp, который был популярен во всем мире, а не только в Азии, как другие мессенджеры, и не был привязан к одной платформе, как iMessages от Apple. Об угрозе со стороны мессенджеров в руководстве Facebook заговорили в начале 2012 года, а в октябре один из топ-менеджеров написал, что «это, возможно, самая большая угроза, с которой когда-либо сталкивалась наша компания». В 2014 году WhatsApp был куплен за 19 миллиардов долларов. Тем самым, считает антимонопольное ведомство, Facebook не только нейтрализовал прямую угрозу превращения WhatsApp в социальную сеть, но и усложнил другим мессенджерам возможность роста до соответствующих масштабов. EPA WhatsApp — мессенджер №1 в мире Ответ Facebook

В компании подчеркнули, что антимонопольные органы США уже проверяли сделки компании по приобретению сервисов Instagram и WhatsApp. В частности, в 2012 году комиссия углубленно изучила сделку по покупке Instagram и единогласно разрешила Facebook купить эту соцсеть.

«Instagram, который вы видите сегодня, это Instagram, который Facebook построил, а не приложение, которое он приобрел. Facebook купил Instagram, когда у него было около 2% пользователей, всего 13 сотрудников, никакого дохода и практически никакой собственной инфраструктуры», — заявили в компании.

Европейская комиссия рассмотрела транзакцию WhatsApp в 2014 году и не обнаружила риска нанесения ущерба конкуренции на любом потенциальном рынке. Новый иск в компании назвали пересмотром истории.

В Facebook считают, что в конечном счете такая практика может принести вред потребителям и отрицательно сказаться на инновациях.

«Ни один американский антимонопольный орган никогда не возбуждал подобного дела, и на то были веские причины. Facebook потратила миллиарды долларов и миллионы часов, чтобы превратить Instagram и WhatsApp в приложения, которыми пользователи пользуются сегодня», — говорится в заявлении компании.

EPA Facebook будет бороться за Instagram

Какие есть варианты

Торговая комиссия просит суд выделить Instagram и WhatsApp в отдельные компании, чтобы тем самым «восстановить конкуренцию, которая бы существовала, если бы не было поведения, описанного в жалобе».

Также Facebook хотят обязать согласовывать с властями все грядущие поглощения.

Корпорация, в свою очередь, намерена отстаивать свою позицию в суде — и добиваться сохранения контроля над Instagram и WhatsApp.