SpaceX запустила свою последнюю партию спутников Starlink, увеличив созвездие еще на 58 космических аппаратах всего через 10 дней после своего последнего запуска Starlink. Таким образом, общее количество действующих широкополосных интернет-спутников Starlink на орбите достигло 538. SpaceX также впервые разделил полезную нагрузку для этой миссии Starlink, отказавшись от двух своих обычных комплектов полезных нагрузок Starlink, чтобы также нести три космических корабля Planet Skysat от имени этого клиента.
Последний запуск SpaceX Starlink был значительным не только потому, что он приближает компанию к своей цели — фактически использовать ориентированную на потребителя услугу широкополосного интернета, которую она надеется начать продавать для ограниченного круга клиентов в США и Канаде к концу этого года, но и потому, что на этих спутниках Starlink появились новые модификации, призванные сделать их более удобными для астрономов.
Starlink, из-за его размера и относительно низкой орбиты, которую они пересекают, подвергся критике со стороны учёных, потому что "созвездие" является потенциально ярким объектом, когда спутники проходят над головой. SpaceX запустил один спутник Starlink, оснащенный новым развертываемым солнцезащитным козырьком, который может блокировать отражения солнечного света от поверхностей их антенн, и на этом запуске каждый из 58 спутников был оснащен этой новой смягчающей технологией.
Возможно теперь, Starlink будет менее подвержен критике со стороны учёных, которые полагаются на наземные наблюдения звезд и ночного неба, но в конечном итоге это будет доказательством того, что эти солнечные козырьки имеют большое значение при развертывании в объеме среди созвездия Starlink.
Эта миссия была также первой, проведенной в рамках официальной Программы SpaceS SmallSat Rideshare , которая предлагает небольшим спутниковым операторам возможность заказать поездку на борту предстоящего запуска SpaceX относительно гибким способом «по требованию» с использованием веб-портала SpaceX, созданного для этой цели. Усилия SpaceX, направленные на то, чтобы повысить ценность бизнеса RideShare, отражают признание того факта, что другие провайдеры запуска, такие как Rocket Lab, которые специально адаптированы для этого сегмента рынка, представляют собой серьезного потенциального конкурента.

По материалам: Techcrunch