Об этом сообщает Укринформ со ссылкой на Popular Science.

Как отмечается, в 2017 году, когда «Кьюриосити» собирал образцы почвы с дюн Багнольда, марсоход столкнулся с неисправностью — его сверло внезапно вышло из строя. Но вместо того чтобы отказаться от миссии, ученые NASA изменили методику отбора проб таким образом, что марсоход поместил образцы грунта не в пустые емкости, а в чаши с химической смесью.

В результате этот эксперимент методом «мокрой химии» помог ученым идентифицировать органические молекулы, которые еще не были замечены на Марсе.

Марсоход проводит поиск биосигнатур и признаков существования жизни на планете с тех пор, как приземлился на нее в 2012 году.

Сегодня Марс в основном состоит из грязи, пыли и газа, но предполагается, что ранее на Красной планете существовали озера, реки и микробная жизнь.

Образец «Кьюриосити», собранный из дюн Багнольда, не имел никаких биосигнатур, свидетельствующих о прошлой жизни планеты, однако в нем были аммиак и органическое соединение — бензойная кислота, ранее не встречавшиеся на Марсе, говорится в публикации.

Аммиак был примечателен тем, что, хотя он и не является органическим соединением, исследователи считали его возможным индикатором биосигнатуры.

Органические молекулы, такие как бензойная кислота, являются индикаторами биосигнатур, представляющих химические вещества, которые могли появиться в прошлом на Марсе. Они также указывают на то, что этот метод сбора образцов является достаточно перспективным.

Органические материалы, включая тиофены, бензол, толуен и небольшие углеродные цепи, ранее уже были выявлены на Красной планете в образцах осадочных пород.

Эти соединения были выявлены с помощью специализированных инструментов марсохода, которые нагревают осадочные породы и высвобождают молекулы. Однако аммиак и бензойную кислоту никогда ранее не находили с помощью этого метода.

В ходе «мокрого» отбора проб «Кьюриосити» опустил почву в смесь химических реагентов, вызвав этим химическую реакцию, позволившую исследователям выяснить молекулярный состав. Однако ученым еще предстоит выяснить, где и как возникли молекулы.

Исследование ученых показало, что молекулы могут быть как результатом геологических процессов, так и индикаторами прошлой жизнедеятельности планеты.

Дюны, где был собран образец, находятся в кратере Гейла — месте, ранее заполненном водой. Однако, чтобы получить еще больше образцов для работы, исследователи ожидают запуск экспедиции Европейского космического агентства ExoMars.

«Между тем, эта новая находка помогает ученым составить более четкое представление об истории Марса, поскольку шаг за шагом они продолжают раскрывать секреты Красной планеты», — говорится в публикации.

Результаты экспериментов были опубликованы в журнале Nature Astronomy.