Компания Virgin Galactic Holdings сообщила об успешном завершении первого испытательного полета космического корабля SpaceShipTwo с самостоятельной посадкой на взлетно-посадочную полосу космопорта Spaceport America в штате Нью-Мексико.

Аппарат был поднят в воздух самолетом-носителем VMS Eve, который взлетел с той же взлетно-посадочной полосы. На высоте около 15 км космический корабль отделился от носителя и совершил планирование, достигая скорости 0,7 М. На борту корабля находились пилоты Дейв Маккей (Dave Mackay)и Си Джей Стурков (CJ Sturckow), которые вместе со специалистами центра управлении полетами выполнили несколько тестов, после чего корабль совершил плавную посадку.

По словам участников проекта, испытательный полет является важной вехой на пути к коммерческой эксплуатации корабля. Организаторы полета подчеркивают, что он был проведен в соответствии с набором строгих протоколов действий, призванных обеспечить безопасность от COVID-19.