По словам руководителя чемпионской команды, переход на мягкую резину в конце гонки только усложнил бы жизнь финскому гонщику
Уступив Льюису Хэмилтону лидерство на 20-м круге Гран-при Португалии и отстав к моменту своего пит-стопа от напарника почти на 10 секунд, Валттери Боттас не отказался от мысли побороться за победу в гонке – по крайней мере, попытаться это сделать. Но предложение финна получить преимущество за счет разницы в выборе шин было проигнорировано командой.
Оба пилота Mercedes начали гонку на шинах Medium. Хэмилтон провел свой пит-стоп первым – и болид британца переобули в покрышки Hard. Узнав об этом, Боттас по радио сообщил, что был бы не против перейти на самые мягкие шины – в теории это могло дать гонщику возможность догнать лидера и навязать ему борьбу. Однако команда не стала менять изначальный план – и финскому пилоту на пит-стопе тоже поставили Hard.
После финиша руководителю коллектива Тото Вольфу в очередной раз пришлось оправдывать «пренебрежение» мнением второго пилота.
«Были случаи, когда мы в таких ситуациях выполняли пожелания гонщика – но в целом все не так просто. Судите сами.
Мы были твердо уверены, что Hard – оптимальный состав для второго отрезка – об этом говорили все данные, собранные нами по ходу уик-энда и собственно гонки. На основании этого мы выстроили тактику – в том числе тактику для Льюиса, который был лидером. И если бы мы разрешили пилоту, ехавшему вторым, отступить от плана – это было бы трудно объяснить. Почему лидер действует по плану, а его преследователь делает то, что хочет?
Но все-таки главным фактором была наша уверенность в том, что Soft – наименее удачный выбор для второго отрезка. Наше решение не было взято с потолка, оно было обосновано, опиралось на данные. Кстати, если вы вспомните, что происходило на последних кругах с Пересом и Оконом – то скорее всего, согласитесь с нами».