Собак-охоронців худоби залучили до порятунку найменшої лисиці Техасу
Дослідники з Texas A&M AgriLife перевіряють, чи присутність собак-охоронців біля стада великої рогатої худоби змінить поведінку койотів і зменшить смертність лисиць.
У Техасі почали використовувати собак-охоронців худоби для захисту американських корсаків, найменшого виду лисиць у штаті, чисельність яких оцінюють менш як у 250 особин. Про це повідомляє Phys.org із посиланням на дослідників Texas A&M AgriLife.
Двох собак породи кангал поселили на пасовищі Rita Blanca National Grasslands разом зі стадом великої рогатої худоби. Їхнє основне завдання, охороняти телят від хижаків, однак науковці припускають, що присутність собак змінить поведінку койотів, які є головною причиною загибелі американських корсаків.
«Койоти ховаються у вищій рослинності, що з'явилася через фрагментацію короткотравних прерій, і це зробило койотів головними хижаками серед популяцій американського корсака», пояснила Гейлі Слоун, докторантка кафедри управління пасовищами, дикою природою та рибальством Texas A&M.
Собак, лисиць і койотів оснастили GPS-нашийниками, щоб відстежувати переміщення до і після появи охоронців біля стада. За словами Білла Костанцо, спеціаліста з собак-охоронців худоби Texas A&M AgriLife Extension Service, тварин довелося навчати за адаптованою методикою, адже зазвичай таких собак привчають до овець чи кіз, а не до значно більшої рогатої худоби. Проєкт триватиме три роки, перші результати очікують за кілька місяців.
Поки що фермер, який бере участь у дослідженні, не втратив жодного теляти від хижаків. Якщо гіпотеза підтвердиться, собаки-охоронці водночас захищатимуть і лисиць, і худобу, особливо в період отелення.
Джерела
- Phys.org: Livestock guardian dogs enlisted in efforts to conserve Texas' smallest fox
Фото: Seaq68, Pixabay (Pixabay Content License)