В тропическом лесу Эквадора ученые случайно наткнулись на неизвестное ранее червеобразное существо. Почти полуметровое бледно-серое создание, называемое Caecilia truncata или усеченная цецилия, является типом неуловимых безногих земноводных, обитающих под землей в тропических лесах Южной Америки. У животного тупая мордочка с большими, загнутыми назад зубы и маленькие глаза.

Исследование ученых опубликовано в рецензируемом журнале Salamandra, сообщает Miami Herald.

По словам соавтора исследования Сантьяго Рона, цецилии похожи на дождевые черви, которыми они по иронии судьбы и питаются с помощью своих рядов игольчатых зубов. Они живут под землей и их редко можно увидеть.

В 2009-2024 годах ученые случайно наткнулись на новый вид во время экскурсий в джунгли Эквадора. Покрытое темнотой и залитое дождем это существо двигалось по грязи тропического леса. Его «очень необычная» голова высунулась из грязи — и привлекла внимание проходивших мимо ученых.

Когда в предыдущих исследованиях ученые наткнулись на подобные экземпляры, которые они обнаружили в пяти разных местах, они поняли, что открыли совершенно новый вид.

Caecilia truncata была специально идентифицирована по ее ДНК, размеру и физическим признакам — крепкому телу, серой окраской без узоров и странной головой. Усеченные цецилии считаются «маленькими», они достигают 48 см в длину.

Это был не единственный новый вид цецилий, который обнаружила команда – они также открыли другой вид, который они назвали цецилиями Тесоро.

Напомним, в Кении обнаружили червя, питающегося пластиком. Ученые предполагают, что они могут стать одним из вариантов для решения проблемы мусора, удушающего нашу планету.