Во время оглашения итогов работы за второй квартал (об этом будет в отдельной новости) глава компании Tesla Илон Маск (Elon Musk) посетовал на нехватку никеля — этот металл используется в аккумуляторных батареях электромобилей Tesla. Маск призвал добывать больше никеля соответствующими комбинатами или заводами. И в том случае, если добыча будет производиться экологически чистым способом, то такие предприятия могут рассчитывать на долгосрочный контракт с Tesla.

Маск считает, что стоимость производства нынешних аккумуляторных батарей ограничивает Tesla в развитии — компания старается удешевить тяговые аккумуляторы. Как раз в сентябре ожидается премьера новой батареи с ценой ниже $100 за 1 кВт·ч. Но никель нужен в любом случае — и желательно в больших объемах.

Интересно, что Маск пообещал контракт от имени самой Tesla, но по факту в числе поставщиков компании нет никеледобывающих предприятий — они сотрудничают напрямую с производителями аккумуляторов, а те уже поставляют готовые решения автопроизводителю. Тяговые аккумуляторы для Tesla производятся на двух заводах: LG Chem (литий-никель-кобальт-магниевая аккумуляторная батарея) и Panasonic (литий-никель-кобальт-алюминий-оксидная аккумуляторная батарея). Так что Tesla тут, скорее всего, может выступить лишь в роли посредника и порекомендовать LG Chem или Panasonic заключить контракт с той или иной никеледобывающей компанией.

На данный момент в мире есть три крупнейших поставщика никеля: бразильский Vale, австралийский BHP Group и российский Норильский никель. По данным исследовательской компании Wood Mackensie, спрос на никель в ближайшие пять лет увеличится на 64%. Повышение спроса в немалой степени обусловлено развитием электрического транспорта. Однако в компании отмечают, что индустрия добычи работает с большой инерцией, и быстро нарастить поставки они не в состоянии. Так что в какой-то момент на рынке может даже образоваться нехватка никеля.