Несмотря на то, что компания «МегаФон» получила WiMAX-частоты на всю Россию, разворачивать свою сеть она планирует именно с Поволжья. Дочерняя компания сотового оператора «МСС Поволжье» уже заключила контракт с производителем WiMAX-оборудования компанией Proxim Wireless Corporation и обещает запустить свою первую коммерческую сеть WiMAX во II-III квартале этого года.

Свой выбор в пользу Поволжья компания объясняет и частотным ресурсом, и спецификой поволжского региона, и лидерскими позициями подразделения «МСС-Поволжье» в структуре «МегаФона».

В Поволжье сегодня на рынке WiMAX уже присутствуют несколько участников: компании «Метромакс», «Энфорта», «Синтерра», развивающая программу создания региональных минисетей WiMAX. А вот сотовые операторы интересуются больше рынком Wi-Fi. К примеру, из 10 российских аэропортов, в которых «ВымпелКом» имеет свои хот-споты Wi-Fi, трое находятся в Поволжье (в Самаре, Казани и Нижнем Новгороде). А МТС разместила в Нижнем Новгороде три Wi-Fi хот­спота. «МегаФон» же еще с 2006 года обратил внимание на рынок WiMAX и начал строительство опытной зоны в Поволжье. Тестовую сеть компания разворачивает в Самарской области. Для Самары и Тольятти спектр частот WiMAX будет 6 ГГц, а для Самарской области – 5,8 ГГц.

Межу тем, наибольший интерес для участников рынка представляет более низкий диапазон частот. Чем ниже диапазон, пишет CNews, тем шире будет зона покрытия, то есть, тем меньше потребуется устанавливать базовых станций для покрытия заданного пространства. По мнению главы компании-участника рынка «Метромакс» Сергея Швайкина, сегодня растущий рынок WiMAX – это перспективное направление, особенно на фоне того, что рынок сотовой связи уже начинает снижать свои темпы роста.

А вот эксперту ИК «Финам» Александру Ладошкину не совсем понятно, зачем «МегаФон» занимается сейчас развитием WiMAX, если аналогичные возможности могут предоставить пользователям сети 3G (их компания тоже намерена развивать). Единственным объяснением может служить то обстоятельство, что с учетом имеющейся инфраструктуры развитие WiMAX обойдется компании не так дорого, а в результате запуска сети оператор сможет предложить своим абонентам дополнительные сервисы. В виде высокоскоростного доступа в Интернет, например. Эта услуга может быть востребована в крупных городах, считает Ладошкин.

По оценкам аналитиков ИК «Финам», размер инвестиций в развитие проекта может составить не более $2 млн. на покрытие одного крупного города.