Вряд ли можно поспорить с тем, что Windows XP является одной из самых распространенных и любимых операционных систем от Microsoft. Эту систему отличает простота, довольно высокая степень стабильности, хорошая поддержка устройств. То ли из ностальгии, то ли в пику лагерю Linux, группа разработчиков ReactOS решила совместить невозможное – написать открытую, бесплатную операционную систему, совместимую с Windows XP на уровне архитектуры и исполняемого кода. Систему, которая будет работать со всеми программами для Windows XP (а по сути, со всеми программами для Windows вообще), и при этом абсолютно бесплатную и открытую для дальнейших модификаций. Какова цель, да?

ReactOS – это не дублирование и тем более не дезассемблирование Windows XP, а создание полноценной новой системы с нуля – так называемым методом «чистой комнаты». В настоящее время этот проект находится в стадии альфа, и критиковать (равно как и хвалить) пока особо нечего. Однако спецификации уже доступны, можно посмотреть даже скриншоты. Так, ReactOS обладает монолитным ядром, к которому можно подгружать модули; исполняющая система работает на самом нижнем уровне и включает в себя ядро, уровень аппаратных абстракций (HAL), драйвера устройств и системные службы.

Установка ReactOS во многом похожа на установку Windows XP, только значительно быстрее. Файлы копируются в несколько шагов, затем следует стадия настройки. Выбор разделов диска и форматирование полностью идентично с XP. Однако в настоящий момент файловая система NTFS не поддерживается, работать можно только с FAT.

Хотя внешний вид системы пока не играет роли, можно заметить, что ReactOS больше похожа на Windows 2000, нежели на XP. В остальном же она такая же, как и все системы семейства Windows: рабочий стол, системная панель, кнопка «Пуск» и т. д.

Как и в XP, здесь имеется свой «Проводник», названный React Explorer, хотя непосредственно по завершении установки собственного интернет-браузера нет.

ReactOS содержит ряд интерфейсных дополнений, призванных сделать работу более удобной, чем в XP. Одним из них является функция раздельных виртуальных рабочих столов, что уже давно реализовано в Linux, но никогда не поддерживалось стандартными средствами в Windows. При этом диспетчер задач (есть здесь и такой) отображает только те программы, которые запущены на данном рабочем столе.

Что касается совместимости с программным обеспечением, то нам удалось успешно запустить Mozilla Firefox и поработать с ней. Многим удается запускать под ReactOS игры. Впрочем, поскольку пока ReactOS работает в режиме виртуальной машины под Windows Server 2003, тестирование программ довольно проблематично.

В настоящее время система страдает рядом недостатков: нельзя менять разрешение экрана, отсутствуют сетевые соединения и многое другое. Впрочем, учитывая, что проект находится лишь в начальной стадии развития, даже то, что есть – уже значительный прогресс. Можно лишь пожелать разработчикам успеха на этом нелегком пути, особенно это касается совместимости на уровне драйверов. Если все задуманное удастся воплотить, и воплотить достойно, то мы совершенно точно получим очень хороший продукт, который найдет огромное количество поклонников. Главное, чтобы разработчики не сделали так, как в свое время поступили создатели BeOS – не продались какому-нибудь гиганту. Например Microsoft.