Сегодня Россия успешно запустила ракетоноситель с тремя последними спутниками на борту, которые стали частью новой навигационной системы, конкурента американской GPS. 

Систему GLONASS разрабатывали военные, она отлично работает практически на всей территории России, ожидается, что весь мир она сможет «обслужить» уже к 2009 году, поскольку уже все 24 спутника успешно функционируют. 

Ракетоноситель был запущен с космодрома Байконур, ныне находящегося в Казахстана и временно арендованного российской стороной. 

Запуск был произведен в 10:32 вечера, сообщает информационное агентство РИА. Ожидается, что спутники отделятся от носителя к 2:24 ночи сегодня. 

Разработка системы началась еще во время существования Советского Союза, в начале семидесятых, с целью управления войсками по всему земному шару. 

Кризис российской экономики конца девяностых притормозил работу над проектом, но президент Владимир Путин взял его под личный контроль и заявляет, что он полностью финансируется с госбюджета. 

Эксперты утверждают, что GLONASS может использоваться параллельно с глобальной системой позиционирования США, к которой Вашингтон может ограничить или отключить доступ для гражданских, как это было во время недавних военных операций в Ираке.