Компания General Software сообщила о начале продаж специальной скоростной версии BIOS, модернизированного для мгновенной загрузки ОС Linux. Прошивка под названием «Embedded BIOS with StrongFrame Technology» предназначена для применения в медицинском оборудовании и способна загружать загрузчик lilo (Linux loader) менее чем за секунду.

Скорость загрузки является критическим местом на рынке медицинских устройств, поясняет Стив Джонс (Steve Jones), технический директор General Software. «Жесткие диски имеют настолько долгое время раскрутки, что обычно BIOS приходится ждать какое-то время, – говорит он. – Если бы не время раскрутки, то POST (самотестирование при включении питания) проходило бы за сотни миллисекунд, но вместо этого оно длится десятки секунд».

Следующим «похитителем времени», по словам Джонса, является загрузка прошивки видеокарты. «В зависимости от видеоконтроллера она может продолжаться от 0,5 до 5 секунд. После раскрутки диска это самая долгая часть POST. Затем идут инициализация контроллера клавиатуры и мыши, порта USB и ряд других операций, которые занимаю сотни микросекунд».

По словам Джонса, скорость загрузки замерялась начиная с нажатия кнопки включения компьютера (материнская плата Soyo, чипсет Intel 815) до появления командной строки lilo. При этом использовался инструментарий Quick Boot, входящий в Embedded BIOS Adaptation Kit, также производства General Software. С помощью этого средства можно настраивать BIOS чипов с архитектурой x86 по более чем 1000 параметрам, адаптируя к различным аппаратным средствам и удаляя ненужные процессы и фрагменты кода BIOS.