General Motors Corp планирует начать серийное производство электрического автомобиля Chevy Volt. Об этом сообщил топ-менеджер компании, который рекомендовал Конгрессу США утвердить соответствующие налоговые льготы, чтобы позитивно повлиять на спрос.

Джон Локнер (Jon Lauckner), вице-президент GM по реализации глобальных программ, заявил, что автопроизводитель испытывает сложности из-за высоких затрат на разработку аккумуляторов, но ожидает, что цена автомобиля снизится после усовершенствования технологии.

«Если увеличатся объемы, кривая цены поползет вниз, а экономика будет расти. Невозможно развить экономику при первой или десятой машине», – сказал г-н Локнер на энергетическом форуме в Центре Американского Прогресса.

Локнер сказал, что GM по-прежнему надеется начать массовое производство Volt к 2010 году и планирует крен в сторону экологически чистых авто.

«Мы говорим о крупных количествах: десятках тысяч, – сказал он. – Это не нишевый рынок».

Автомобили, рассматриваемые двумя крупнейшими автопроизводителями в мире как ответ на снизившееся в США потребрение бензина и удовлетворяющие высшим американским стандартам расхода топлива, созданы для коротких поездок, питаются целиком от электромотора и аккумулятора, заряжаемого от обыкновенной электрической розетки. Бензиновый двигатель на электрическом питании глохнет на 62-м километре пути.

GM надеется стать первым массовым производителем таких транспортных средств и опередить японскую Toyota Motor Corp, которая тоже планирует массовый запуск электрогибридов к 2010 году.

Самым большим препятствием на пути к успеху электромобилей является улучшение литиево-ионного аккумулятора и уменьшение его размеров, чтобы он легко помещался под капотом вместе с другими компонентами.

«Серьезнейшей проблемой является стоимость», – сказал Джек Депп (Jack Deppe), консультант Энергетического департамента США.

Подсчеты показали, что каждые дополнительные 16 километров, которые способна проехать машина, прибавляют к ее стоимости $1 500.

Однако даже учитывая, что электробензиновые гибриды составляют всего 2 процента на рынке США, а цена бензина превышает $3 за галлон, некоторые эксперты все же скептично смотрят на выбор в пользу электрической технологии.

Джон Герман (John German), специалист по гибридам в Honda Motor Co, заявил, что в этом случае вряд ли может идти речь о массовом производстве электромобилей, поскольку сегодня существует слишком много вопросов относительно цены, эффективности и потребительского интереса.

По словам г-на Германа, «век электромобилей не за горами», однако есть риск, что автопроизводители могут отказаться от своих экологических инициатив. Он считает, что индустрия не должна «поспешно навязывать» электромобили потребителям.

Локнер сказал, что GM ни в коем случае не рассчитывает на то, что цены на бензин останутся на той же отметке или пойдут вниз, что заставит потребителей рвануться покупать Volt.

Все топ-менеджеры рекомендовали Конгрессу серьезно инвестировать в аккумуляторные технологии и предложить потребителям налоговые льготы, как это было с популярным гибридом Toyota Prius.

«Таким образом, правительство может сыграть позитивную роль в развитии технологии и заставить население ощутить пользу от этого развития», – сказал Локнер.