В августе этого года состоится очередная, шестнадцатая по счету конференция хакеров под названием Defcon, так горячо нелюбимая разработчиками антивирусного программного обеспечения. Большинство слушателей на Defcon составляют профессионалы по компьютерной безопасности, журналисты, юристы, федеральные государственные служащие, взломщики и хакеры с основным интересом в компьютерных программах и компьютерной архитектуре.

Именуемое Race-to-Zero, соревнование соберет хакеров, являющихся постоянными участниками Defcon, для того, чтобы найти новые способы обхода антивирусного программного обеспечения. Участники соревнования получат образцы вирусного кода, который они должны будут изменить и с его помощью попытаться взломать компьютер, обойдя антивирус. Награды будут присуждаться в номинациях «За самую изящную путаницу», «За самую неудавшуюся работу над созданием путаницы», «За самую смешную работу» и «За работу, заслуживающую наибольшее количество пива», сообщили организаторы мероприятия.

Точные место и дата проведения конкурса были объявлены в пятницу, 25 апреля. Мероприятие немедленно подверглось резкой критике со стороны поставщиков антивирусного ПО, которые яро утверждают, что конкурс всего-навсего поможет вредителям узнать о некоторых новых способах и приемах обхода антивирусного ПО. «Это принесет больше вреда, чем пользы»,— заявил Пол Фергюсон (Paul Ferguson), аналитик продавца антивирусного программного обеспечения компании TrendMicro. «Взлом с последующей ответственностью за него — это одно, но фактически поддерживать людей, чтобы сделать это соревнованием, — на мой взгляд, немного чересчур».

Некоторые сравнивают данный конкурс с вызывающим споры потребительским обзором антивирусного программного обеспечения Consumer Reports 2006. В той статье журнал создал 5500 новых образцов вирусов, основанных на существующих вредоносных программных средствах, и был резко осужден разработчиками антивирусов за то, что внес свой вклад в быстро расширяющийся список известных вредоносных программы.
«Очень трудно найти положительный аспект в том, чтобы поощрять людей за создание вирусов. Это бессмысленная затея» – Р. Томпсон
Компании, занимающиеся вопросами компьютерной безопасности, уже сейчас сталкиваются с большими трудностями, вызванными все растущим количеством нового вредоносного ПО. «Принимая во внимание тот факт, что на данный момент разработчики антивирусного программного обеспечения обрабатывают приблизительно по 30 тысяч образцов вредоносного ПО каждый день, не существует ни малейшей потребности в создании еще большего количества образцов»,— сказал Роджер Томпсон (Roger Thompson), руководитель отдела исследований поставщика антивирусного ПО AVG Technologies. «Очень трудно найти положительный аспект в том, чтобы поощрять людей за создание вирусов. Это бессмысленная затея»,— добавил он в своем сообщении.

В ответ на подобные высказывания организаторы соревнования говорят, что они пытаются помочь компьютерным пользователям понять то, сколько усилий понадобится для того, чтобы обойти защиту антивируса. «Основная задача конкурса состоит в том, чтобы проиллюстрировать, что антивирус в одиночку не гарантирует полной защиты против вредоносного программного обеспечения»,— сказал в электронном послании один из организаторов соревнования, назвавшийся именем Рич (Rich). По его словам спонсоры конкурса Race-to-Zero надеются представить результаты соревнования в ходе конференции Defcon. Само соревнование не организовано компанией Defcon, но является одним из неофициальных событий, за организацию которого устроители шоу поощряют посетителей.

Конференция Defcon будет проходить в Лас-Вегасе в Riviera Hotel & Casino в период с 8 по 10 августа.