CES 2008. Война роботов: iRobot против WowWee

Одним из наиболее специфических событий в выставочных залах ежегодной международной выставки бытовой электроники является Robotics Techzone, где различные робототехнические компании собираются для демонстрации своего продвижения к суровому будущему, изображенному в кинофильмах Terminator (Терминатор).

Только две из этих компаний в этом году имеют наибольшие достижения: iRobot, отделившаяся от M.I.T. компания, расположенная в Берлингтоне, штат Массачусетс (Burlington, Mass.), знаменитая по своему пылесосу Roomba, и компания WowWee, гонконгское подразделение монреальской компании Optimal Group, которая за последние четыре года продала пять миллионов своих танцующих и разговаривающих белых антропоморфных роботов RoboSapien.

Компания iRobot на выставке представила нового робота для дома: зеленого сигарообразного Looj , который «наделён навыком» чистить водосточные желоба.

В отличие от автономного Roomba, робот Looj стоимостью $99 управляется пользователем удаленно. Но есть и некоторые встроенные элементы управления. Looj оснащён вращающимся пропеллером с датчиком гидравлического давления в водосточном желобе, благодаря которому происходит корректировка скорости вращения лопастей пропеллера.

Конечно, для того, чтобы поместить Looj в водосточный желоб, нужно подняться на крышу по лестнице, таким образом, данная разработка, хотя и полезна, но всё же полностью не решает проблемы.

Разработчики из WowWee, тем временем, всегда более игриво подходили к роботам. Робот RoboSapien, созданный для детей известным робототехником Марком Тилденом (Mark Tilden), «умеет» танцевать и разговаривать. В рамках CES 2008 компания WowWee представила 12 новых роботов, включая FemiSapien, Tribot, робота следующего поколения RoboSapien, который танцует, разговаривает и двигается более уверенно, чем его предшественник.

Но также WowWee становится и более серьезной, и это как раз тот случай, который может положить начало серьёзной конкуренции с iRobot. Один из его новых продуктов, Rovio стоимостью $299, является домашним роботом безопасности, который передвигается по дому и использует подвижную VGA-камеру для наблюдения, а отснятое видео и фотографии отправляет посредством любого Web-браузера. Вы можете управлять его движениями через Интернет, или же установить для этих целей своего рода mini-GPS-систему в вашем доме и отправлять Rovio команды на осмотр определенных точек (например, печь или передняя дверь).

Несмотря на своё название, компания WowWee несомненно хочет быть воспринятой более серьезно. “Мы не просто компания, производящая игрушки”,- сказала Эми Велтман (Amy Weltman), вице-президент отдела маркетинга компании WowWee. “Мы - компания, разрабатывающая игрушки для взрослых, и наши продукция - это настоящие роботы. В планы компании всегда входило быть лучшими в индустрии развлечений, постепенно наделяя функциональными возможностями своих роботов”.