В среду руководство Apple выразило своё согласие на снижение цен в магазине цифровой музыки iTunes в Великобритании для того, чтобы выровнять их с ценами в континентальной Европе и уладить антимонопольный конфликт с европейскими регуляторными органами.

Европейская Комиссия прошлой весной обвинила Apple в необоснованном повышении стоимости музыкальных треков на iTunes, основном музыкальном онлайн-магазине, для британских потребителей по сравнению с европейской пользователями. Стоимость музыки для британских потребителей составляет $1.55 за песню, в то время как в европейской зоне магазины iTunes продают музыку по цене $1.46 (или 99 евроцентов) за трек.

“В Великобритании мы были дискриминированы, но теперь этому будет положен конец”, сказал Крис Уорнер (Chris Warner), адвокат лондонской потребительской группы Which?, около трёх лет назад подавшей жалобу на компанию Apple.

Представитель Apple сообщил, что в течение шести месяцев цены для британских пользователей будут снижены до европейского уровня. Но ни компания Apple, ни Еврокомиссия не предоставили подробностей урегулирования данного дела.

Единственной сложностью урегулирования ценовой политики для британских клиентов iTunes являются колебания обменного курса, поскольку Великобритания не приняла евро как национальную валюту. Например, утверждение Еврокомиссии о том, что цены на iTunes в Великобритании на 10 процентов выше, казалось, было сделано без принятия во внимание недавнего снижения курса фунта по отношению к евро. При текущих обменных курсах, стоимость одной песни в Великобритании равна приблизительно 1.06 евро.

Apple ограничил потребителям одной из стран Евросоюза скачивание музыки с сайта iTunes в другой стране путём проверки реквизитов кредитных карточек; британские потребители, например, должны при оплате пользоваться картами, выданными в британских банках.

Потребительские группы, подобные Which?, призвали Apple к снижению подобных ограничений на скачивание, разрешив тем самым потребителям покупать музыку на любом сайте iTunes. Благодаря этому удалась бы достигнуть прекращения существования ценового дифференциала и получения меломанами доступа к тем песням, которые могли быть недоступны в их странах постоянного местопребывания.

Руководство компании Apple в свою очередь заявило, что такое решение не может быть осуществлено из-за соглашений об авторском праве с музыкальными компаниями.

Еврокомиссия, по-видимому, согласилась с тем фактом, что лицензионные соглашения усложняют положение компании Apple в данном вопросе.

“Еврокомиссия выступает в пользу решений, которые позволили бы потребителям покупать музыку в онлайн-магазине iTunes без каких-либо ограничений, но принимает во внимание и тот факт, что некоторые звукозаписывающие компании и издатели все еще применяют методы лицензирования, которые могут помешать сделать магазины iTunes доступными для европейских пользователей повсеместно в Евросоюзе”,- говорится в заявлении Еврокомиссии.

Но Уорнер сказал, что шестимесячное расписание Apple по принятию изменений предполагает, что компания могла бы попробовать пересмотреть лицензионные соглашения в целях создания единой общеевропейской версии iTunes.

Представитель Apple сказал, что это будет желательным результатом разрешения вопроса.

“Это станет важным шагом к созданию общеевропейского музыкального рынка”,- отметил Стивен Джобс (Steven P. Jobs), глава корпорации Apple, в своём заявлении. “Мы надеемся, что все крупнейшие звукозаписывающие компании возьмут на вооружение общеевропейский способ ценообразования”,- добавил он.