Представленная система Tongue Drive, использующая язык как джойстик, а зубы как клавиши, позволит управлять различными электрическими и механическими устройствами тем людям, кто лишен возможности делать это обычным способом.

В некотором смысле обмануть судьбу таким образом теперь могут пациенты с серьезными заболеваниями позвоночника. Ногами и руками мозг человека управляет через спинной мозг. Поэтому когда последний поражен, человек перестает владеть конечностями. А вот язык управляется напрямую из головного мозга. И технология, основанная на использовании миниатюрного магнита, который специалисты имплантируют или просто приклеивают к языку пациента, в этих случаях становится оптимальным решением.

Этот магнит величиной с рисовое зернышко на кончике языка превращается в некое подобие джойстика. На съемные зубные протезы или на внешние устройства, закрепляемые на голове, устанавливаются датчики магнитного поля. При перемещениях магнита эти датчики получают сигналы и передают их с помощью беспроводной связи на мобильный компьютер, находящийся рядом с пациентом. Поскольку сигналы обрабатываются в реальном времени, движение языка двигает курсор на мониторе компьютера.

Сообщается, что система настраивается под особенности анатомии и способности пациента. Причем, определенным движениям языка можно «приписать» те или иные специальные команды. К примеру, прикосновение языка к каждому конкретному зубу можно сделать отдельной командой, что превращает зубы в клавиши компьютера.

В качестве альтернативных применений своей системы разработчики предлагают использовать Tongue Drive не только в управлении компьютером, но и, например, движением инвалидной коляски. Впрочем, как пишет The Engineer, сейчас исследователи только изучают возможности использования этой системы. Уже созданы такие компьютерные средства для людей с ограниченными возможностями как синтезатор речи или программа озвучивания текстов.