Согласно заявлению американских исследователей, широкое применение этанола, полученного из кукурузы, может обернуться производством почти вдвое большего количество парниковых газов, чем применение бензина, на смену которому должно прийти биотопливо. Проведенное исследование подвергает критике массовое стремление к внедрению биотоплива в качестве панацеи от глобального потепления.

По словам исследователей, в последних изучениях пользы биотоплива в борьбе с изменением климата не были приняты во внимания почти неизбежные изменения в мировом землепользовании, в случае если этанол из кукурузы (а в будущем – и из других культур, таких как просо) станет основным источником энергии.

«Использование плодородных земель для расширения производства биотоплива может только усугубить проблему глобального потепления», – утверждают ученые в исследовании, опубликованном в американском журнале Science.

По словам ученых, фермеры, от которых будут требовать производить больше биотоплива, «пустят под плуг леса и луга», извлекая большое количество углерода, который попадает в растения и почву вследствие разложения или пожаров. Таким образом, все больше лесов и лугов будут преобразованы в поля, на которых будут выращиваться культуры для компенсации недостатка продовольствия, связанного с приспособлением фермерских полей под энергетические нужды, говорится в исследовании.

Использование плодородных земель для расширения производства биотоплива может только усугубить проблему глобального потепленияАссоциация продвижения обновляемых видов топлива, в состав которой входят производители этанола, назвала предложенное в исследовании видение проблемы землепользования слишком упрощенным и заявила, что в данном исследовании «проблема рассмотрена не в том контексте».

«Привязывание проблемы обезлесения и преобразование лугов и пастбищ под аграрные цели только с индустрией производства обновляемых видов топлива означает игнорирование факторов, играющих ключевую роль», – сказал президент ассоциации Боб Диннин (Bob Dinneen).

В последнее время усилилась тенденция к повышению объемов производства биотоплива, особенно этанола из кукурузы и целлюлозных культур (например, проса и древесных щепок) в качестве замены для бензина. В декабре президент США Джордж Буш подписал указ, в соответствии с которым к 2022 году производство этанола должно увеличиться в шесть раз и достичь 136 миллиардов литров в год.

При сгорании так называемое «зеленое» топливо выделяет меньше двуокиси углерода (главного парникового газа), чем ископаемые виды горючего, на смену которому оно должно прийти.