5 декабря 2007 года выпущен для тестирования первый релиз-кандидат новой операционной системы Windows Server 2008. Это следующий шаг компании Microsoft в направлении выпуска новой 32-битной операционной системы. Официально Windows Server 2008 будет представлена 27 февраля 2008 года в Лос-Анджелесе. Дата окончательного выхода в свет пока неизвестна – в Microsoft называют лишь первый квартал 2008 года, но не позже февраля месяца.

«К настоящему моменту Windows Server 2008 протестировали уже более 1,8 миллиона человек, – говорит Тина Кауч (Tina Couch), представитель отдела разработки Windows Server. – Выпуск первого релиз-кандидата – это не только важная веха в разработке новой системы, но и одна из последних возможностей для клиентов и партнеров оценить ее и высказать свои предложения, поскольку к 27 февраля 2008 года система уже будет запущена в производство, вместе с SQL Server 2008 и Visual Studio 2008. В этот день мы будем отмечать огромную работу, которую проделали специалисты и разработчики, предприняв поистине героические усилия ради своих фирм, коллег и клиентов».

В первом релиз-кандидате новой ОС пользователи смогут пользоваться настройками групповой политики (Group Policy Preferences) – развитие PolicyMaker Standard Edition, а также менеджером распределения политик (Policy Share Manager). Microsoft намерена расширять групповую политику посредством инструментов управления, поставляемых вместе с платформой по умолчанию, а также через отдельное приложение для Remote Server Administration Tools в Windows Vista.

В Windows Server 2008 будут также включены клиентские расширения по настройке групповой политики для Windows XP SP2 и SP3, Windows Vista RTM и SP1, а также всех версий Windows Server 2003. Конечная цель настроек групповой политики состоит в том, чтобы улучшить управляемость, снизить общую стоимость владения и унифицировать конфигурацию пользовательского графического интерфейса.

Кауч добавила: «Уже более 37 наших партнеров приняли решение о поддержке сотен мероприятий по всему миру, а десять партнеров: AMD, Citrix, Dell, Fujitsu, Hitachi, HP, Intel, Quest, Computer Associates и Unisys – уже инвестировали значительное время и ресурсы, чтобы стать платиновыми спонсорами выпуска. Также стоит отметить и тот факт, что на сегодняшний момент более 140 тысяч разработчиков специалистов в области информационных технологий прошли обучение по работе с Windows Server 2008 и Visual Studio 2008 и еще 3 тысячи прошли сертификацию по Windows Server 2008».