Может ли IBM оптически соединять процессорные ядра?

Компания IBM разработала технологию, позволяющую двум ядрам процессора обмениваться информацией посредством оптических импульсов. По сравнению с электронными проводниками оптический канал может дать более энергоэкономичную и быструю связь между ядрами.

Известное устройство, называемое кремниевый электро-оптический преобразователь Маха-Зендера, преобразует электрические импульсы в импульсы света в реализации IBM в 100, а может и более раз меньше чем любая из реализаций произведенной когда-либо. Именно поэтому IBM надеется, что ей удастся интегрировать это устройство в микросхемы.

Вот как это работает. Электрические импульсы достигают модулятора, который принимает на себя луч лазера. Происходит модуляция электрических импульсов, а в качестве несущей среды выступает луч лазера. Другими словами модулятор соответственно заменяет поток электронов потоком фотонов.

С начала десятилетия несколько компаний – это Intel, Primarion, Luxtera и IBM – разрабатывали компоненты, которые, в идеале, должны заменить электрические проводники на оптические внутри чипов. Это естественно, так как электропроводники греются и не так быстры, как оптические.

Единственная проблема с оптическими устройствами в том, как сделать их миниатюрными. Оптические компоненты, сколько они известны, было сложно производить и они, как правило, получались довольно большими. Для достижения этой цели планируется использовать кремниевые производственные линии для изготовления лазеров, модуляторов, волноводов и других устройств.

В настоящее время открытым остается вопрос, когда же мы увидим эту продукцию на рынке. Но достаточное количество появляющихся прототипов дает понять, что прогресс в этой области не стоит на месте.